チリのCodelcoは、銅生産量の緩やかな増加と戦略的リチウムベンチャーによる好転を目指しています

チリの国営企業コデルコは、2024年の銅生産量がわずかに増加し、生産量が前年から3,000メートルトンから4,000メートルトンに増加したと報告しました。生産量の増加は小さいものの、この鉱業大手が転換を図り、10年の終わりまでに予想される銅不足の緩和に貢献することへの期待が高まっている。

マキシモ・パチェック・オ会長は、地方紙のディアリオ・フィナンシエロとのインタビューで、「私たちは2024年に生産量の谷を越え、2025年に上昇基調を迎え、10年の終わりに170万トンの純銅のピークを取り戻す準備が整いました」と述べています。

暫定データによると、生産量は2023年の13億2500万トンに対し、13億2900万トンに達しました。

同社は、主要鉱山の操業寿命を延ばし、探鉱作業を改善し、インフラのボトルネックに取り組むことで、生産目標を達成することを目指しています。その野心的な計画には、効率と生産量を高めるための資本支出の増加など、多額の投資が含まれます。

しかし、鉱石グレードの低下と運用上の課題により、生産能力は圧迫されています。世界最大の地下銅鉱山であるエルテニエンテ鉱山で2023年に岩石が崩壊し、生産量が短期的に 32% 減少し、同社の生産量は25年ぶりの低水準に落ち込んだ。

したがって、リチウム価格が足場を固めたときにリチウム生産に拡大することは、質の高い多様化のように思えます。

アタカマ塩田を採掘するために計画されていた国内リチウム生産企業SQM（NYSE: SQM）とのパートナーシップは行き詰まっているが、パチェコは楽観視している。

「国家経済検察庁の承認は間近に迫っているが、法的、財政的、労働的な要素が絡み合う複雑なプロセスだ」と同氏は指摘した。

SQMとの合弁事業は2060年まで続く予定で、2031年からCodelcoがパートナーシップの管理において主導的な役割を果たすことになります。リチウム業界はクリーンエネルギーへの世界的な移行に不可欠であり、このパートナーシップは両社にとって数十億ドル規模の機会となり、チリ政府にとっては大きな収入源となります。

一方、Codelcoは、2030年までに操業を開始することを目指して、マリクンガ工場でのリチウム生産パートナーの最終決定に引き続き取り組んでいます。

「私たちはデータベース、サイト訪問、デューデリジェンスについて、彼ら（戦略的パートナー）と集中的に協力してきました。今年の第1四半期には、拘束力のある提案を期待しています」と彼は締めくくりました。

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