米国保健福祉長官ロバート・F・ケネディ・ジュニア火曜日に、米国で配布されるすべてのインフルエンザワクチンから水銀ベースの防腐剤チメロサールを削除するという大規模な政策変更を承認しました。
この決定は、CDCの予防接種実施諮問委員会(ACIP)が6月25日から26日にかけて5対1で投票し、18歳未満の子供、妊婦、成人には水銀を含まないインフルエンザの予防接種を単回投与のみにすることを推奨した後に下されました。ケネディの署名により、この勧告は連邦政府の公式政策となっています。
チメロサールは水銀を含む有機化合物 (有機水銀) です。1930年代から、使用中に誤ってワクチンに混入した有害な微生物の増殖を防ぐために、多くのワクチンを含むさまざまな生物製品や医薬品の防腐剤として広く使用されてきました。
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チメロサールの抗菌特性は実証されているので、複数回投与のバイアルでワクチンを安全に使用でき、季節性インフルエンザやパンデミックインフルエンザ用のワクチンなど、特定のワクチンを複数回投与のバイアルにパッケージングできます。
この成分は長い間、反ワクチンキャンペーンや誤った情報の焦点となってきました。ガーディアンの報告書で強調されているように、6月、連邦ワクチン諮問委員会(現在はロバート・F・ケネディ・ジュニアの見解を支持する者もいる)が、防腐剤を使用しないよう勧告した。
エチル水銀を含むチメロサールは何十年もの間安全に使用されてきましたが、害を及ぼすという証拠はありません。米国では、主に複数回投与バイアルの汚染を防ぐ目的で、成人インフルエンザワクチンの約 5% にしか含まれていません。
「20年以上遅れましたが、この措置は、最も脆弱な人々を不必要な水銀曝露から守るという、長い間待ち望まれていた約束を果たすものです」とケネディは述べました。「安全で水銀を含まない代替品が存在する場合に、どんな量の水銀でも子どもに注射することは、常識や公衆衛生上の責任に反します。今日、私たちは安全を第一に考えています。」
この動きは、1999年に米国公衆衛生局、米国小児科学会、およびワクチンメーカーが、潜在的な健康上の懸念からワクチンから水銀を除去すべきだということで合意したときに始まった長年の取り組みの一環です。水銀はすでにほとんどの小児用ワクチンから除去されていましたが、これが最後のステップであり、すべてのインフルエンザワクチンから水銀を除去することになります。
ケネディの指導のもとに選出されたACIPの新たに任命されたメンバーは、委員会の過去の不作為を打破し、インフルエンザワクチンに含まれる水銀の完全排除を推し進めました。これにより、米国の政策は、数年前にワクチンに含まれる水銀を段階的に廃止したヨーロッパと歩調を合わせることになりました。
ワクチンメーカーは、小児および成人へのワクチン供給を損なうことなく、水銀を含む複数回投与のバイアルから単回投与の代替品に移行する用意があると述べています。
ケネディは、4月の委員会会議で出された勧告のすべてをすでに承認しています。6月の会議で出されたその他の提案はまだ検討中です。
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